Pulowery o stylu związanym z tematyką świąteczną, lecz znacznie mniej krzykliwe niż obecne swetry świąteczne, zaczęły pojawiać się w Ameryce w latach 50. XX wieku. Mogło to mieć związek z postępującą komercjalizacją świąt. Pierwotnie pulowery te nie cieszyły się popularnością na amerykańskim rynku[1].
Dopiero na przełomie lat 80. i 90. XX wieku (męski) sweter świąteczny pojawił się w popkulturze. Świąteczny sweter mieli na sobie Clark Griswold, główny bohater filmu komediowego W krzywym zwierciadle: Witaj, Święty Mikołaju z 1989 roku[1] oraz Mark Darcy, fikcyjna postać z filmu Dziennik Bridget Jones[1]. Mniej więcej w tym samym czasie zaczęto organizować pierwsze spotkania ludzi ubranych w świąteczne swetry[1]. W pewnym momencie został dostrzeżony humorystyczny aspekt świątecznych swetrów. Trudno stwierdzić, co spowodowało zmianę w postrzeganiu świątecznego swetra, dotychczas uważanego za brzydki i obciachowy[1].
W Stanach Zjednoczonych na spotkaniach w gronie znajomych lub kolegów z pracy, na które uczestnicy przychodzą obowiązkowo ubrani w świąteczne swetry, jest wybierany najbardziej kiczowaty świąteczny sweter, a na zwycięzcę czeka najczęściej jakaś nagroda. W 2011 roku został wydany bogato ilustrowany poradnik dotyczący organizowania lub brania udziału w takim przyjęciu[2].
Początkowo świąteczne swetry można było kupić w sklepach z odzieżą przeznaczoną dla szerokiej publiczności. Wkrótce ten nowy trend podchwycili także projektanci mody, np. Stella McCartney (w 2007 roku projektem swetra z polarnymi niedźwiedziami), Givenchy (w 2010 roku) czy Dolce & Gabbana (w 2011 roku)[1].
Od 2012 roku organizacja charytatywna Save the Children ogłasza co roku w grudniu Dzień Świątecznego Swetra (Save the Children’s Christmas Jumper Day). W tym dniu wszyscy w Wielkiej Brytanii i poza nią są zachęcani do ubrania świątecznego swetra do pracy, szkoły czy na spotkanie z przyjaciółmi oraz złożenia darowizny na rzecz dzieci potrzebujących pomocy[4].
W 2022 roku Dzień Świątecznego Swetra był obchodzony w czwartek 8 grudnia[4]. W 2022 roku na każde 2 funty otrzymane w wyniku darowizny od 1 grudnia 2022 do 1 marca 2023 roku, rząd brytyjski zobowiązał się przekazać na cel organizacji również 2 funty, aby podwoić zebraną kwotę pieniędzy[5], do 2 milionów funtów[6].
Od momentu powstania tej inicjatywy w 2012 roku do roku 2020 udało się w ten sposób zebrać ponad 27 milionów funtów na rzecz tej organizacji charytatywnej[7].
Dzień Brzydkiego Świątecznego Swetra
W Kanadzie i Stanach Zjednoczonych corocznie w trzeci piątek grudnia obchodzony jest Dzień Brzydkiego Świątecznego Swetra (National Ugly Christmas Sweater Day)[8], będący odpowiednikiem święta brytyjskiego[9]. W tym dniu zachęca się do założenia swetra świątecznego i noszenia go przez cały dzień bez względu na okoliczności, a także do organizowania imprez, wyborów najbrzydszego swetra i wzajemnego obdarowywania się świątecznymi swetrami[10].
Moda na świąteczne swetry przyszła do Polski ze Stanów Zjednoczonych, najprawdopodobniej w latach 80. XX wieku, za sprawą komediowych świątecznych filmów rodzinnych, w których wszyscy bohaterowie ubrani byli w tego typu swetry, aby podkreślić świąteczną atmosferę[11]. Świąteczne swetry stają się coraz bardziej popularne w Polsce[12]. Można je kupić w marketach odzieżowych sieci handlowych oraz sklepach odzieżowych[3]. Oprócz świątecznych swetrów na rynku dostępne są też utrzymane w świątecznym stylu czapki, szaliki, skarpety[11].
Dla jednych świąteczne swetry są pożądanym artykułem, a dla innych pozostają synonimem kiczu i brzydoty czy niechcianym prezentem[11][13].
