Töpffer uczęszczał do szkoły w Paryżu. Jako nauczyciel zabawiał uczniów karykaturami. W 1837 opublikował Histoire de M. Vieux Bois. Każda strona książki zawierała sześć kadrów obrazkowych, dokładnie tak jak współczesne komiksy. Töpffer opublikował więcej tego typu książek oraz teoretyczne eseje na temat zastosowanej formy.