Rajd Dakar 1979 – pierwsza edycja rajdu. Wystartował 26 grudnia 1978 z Paryża, zakończył się 14 stycznia 1979 w Dakarze. W rajdzie wystartowało 90 motocykli, 80 samochodów i 14 ciężarówek. Ostatecznie rywalizację ukończyło 24 motocykle i 50 samochodów, żadna z 14 ciężarówek nie dojechała do mety. Całkowita długość trasy wynosiła 10 000 km, w tym 3168 km odcinków specjalnych.

Etap	Data	Skąd	Dokąd	Odległość
1	26 grudnia	Paryż	Montlhéry
2	27 grudnia	Montlhéry	Marsylia	3,6 km
	28 grudnia-30 grudnia	Przeprowadzka do Afryki
3	31 grudnia	Algier	In Salah	960 km
4	1 stycznia	In Salah	Reggane	270 km
5	2 stycznia	Reggane	Tamanrasset	1140 km
6	3 stycznia	Tamanrasset	In Guezzam	373 km
7	4 stycznia	Assamakka	Arlit	230 km
8	5 stycznia	Arlit	Agadez	231 km
9	6 stycznia	Agadez	Niamey	920 km
10	7 stycznia	Niamey	Gao	448 km
	8 stycznia	Dzień przerwy
11	9 stycznia	Gao	Mopti	600 km
12	10 stycznia	Mopti	Bamako	650 km
13	11 stycznia	Bamako	Nioro	417 km
14	12 stycznia	Nioro	Kayes	270 km
15	13 stycznia	Kayes	Bakel	69 km
16	14 stycznia	Bakel	Dakar	96 km

Pozycja	Kierowca	Motocykl
1	Cyril Neveu	Yamaha XT500
2	Gilles Comte	Yamaha
3	Philippe Vassard	Honda
Rajd ukończyło 24 motocykle z 90

Pozycja	Kierowca	Pilot	Samochód
1	Alain Génestier	Joseph Terbiaut	Range Rover
2	Claude Marreau	Bernard Marreau	Renault
3	Cesare Giraudo	Antonio Cavalleri	Fiat
Rajd ukończyło 50 samochodów z 80

• Francuski motocyklista Patrick Dodin zginął 6 stycznia w okolicach Agadezu.

• Klasyfikacja końcowa rajdu