Piłka nożna jest najpopularniejszym sportem w Brazylii, jest też ważną częścią tożsamości narodowej tego kraju, jak również jednym z jego najbardziej rozpoznawalnych symboli. Reprezentacja Brazylii w piłce nożnej mężczyzn pięć razy zdobyła tytuł mistrza świata w piłce nożnej: w 1958, 1962, 1970, 1994 i 2002[1]; jest ona również jednym z dwóch zespołów (obok Niemiec) który nigdy nie przepadł w kwalifikacjach do mistrzostw świata i jedynym który wziął udział we wszystkich turniejach, począwszy od pierwszych mistrzostw świata w piłce nożnej rozgrywanych w lipcu 1930 roku w Urugwaju (wobec dwukrotnego nieprzystąpienia do eliminacji niemieckiej drużyny), z czego dwukrotnie (w 1950 i 2014) Brazylia była gospodarzem mistrzostw świata w piłce nożnej. Od tego czasu reprezentacja Brazylii utrzymuje wyrównany, bardzo wysoki poziom gry, w związku z czym zawsze była (i jest w dalszym ciągu) zaliczana przez ekspertów do grona faworytów do zdobycia tytułu mistrzowskiego. Po tym jak w 1970 roku Brazylijczycy po raz trzeci wywalczyli tytuł mistrza świata, zgodnie z regulaminem Złota Nike przeszła na własność Brazylijskiej Federacji Piłki Nożnej. Warto jednak zauważyć, że 365 dni przed rozpoczęciem Mistrzostw Świata w Piłce Nożnej 2014 Reprezentacja Brazylii w piłce nożnej mężczyzn zajmowała w Rankingu FIFA 22. miejsce – najniższe w historii[2]. Rok później, tuż przed rozpoczęciem mistrzostw świata w piłce nożnej w 2014 roku, awansowała jednak na trzecie miejsce w tym rankingu[3].
Brazylijski znaczek pocztowy z 1969 roku, upamiętniający zdobycie przez Pelégo 1000 goli.
Najbardziej znany brazylijski piłkarz – Pelé (właśc. Edson Arantes do Nascimento) – przez wielu ekspertów piłkarskich jest uznawany za najwybitniejszego piłkarza w historii[4][5][6][7]. Pelé jest również najlepszym strzelcem w historii brazylijskiej piłki nożnej. Zdobył dla reprezentacji narodowej tego państwa 77 goli w 92 oficjalnych występach, co czyni go najlepszym strzelcem reprezentacji Brazylii w piłce nożnej[8][9]. Ponadto zdobył on 18 goli w 21 nieoficjalnych spotkaniach rozegranych przez reprezentację Brazylii, w związku z czym można uznać, iż wystąpił w 113 meczach reprezentacyjnych, strzelając w nich 95 bramek. Ma na swoim koncie również 12 goli oraz 10 asyst w 14 występach podczas mistrzostw świata, w tym 4 gole i 7 asyst w 1970 roku[10]. Pelé oraz Uwe Seeler są jedynymi graczami w historii piłki nożnej, którzy wystąpili na czterech mundialach[11]. Co najważniejsze Pelé aż trzykrotnie zdobył z reprezentacją Brazylii w piłce nożnej tytuł mistrza świata (w 1958, 1962 i 1970), będąc jedynym piłkarzem w historii, który to osiągnął[9]. W 1999 roku w głosowaniu dziennikarzy i byłych piłkarzy, zorganizowanym przez Międzynarodową Federację Historyków i Statystyków Futbolu, okrzyknięto go najlepszym piłkarzem XX wieku (FIFA Player of the Century). Pelé otrzymał 1705 głosów, wyprzedzając m.in. Johana Cruijffa (1303 głosy), Franza Beckenbauera (1228), Alfredo Di Stéfano (1215) i Diego Armando Maradonę (1214)[12].
O bardzo wysokiej randze reprezentacji Brazylii w piłce nożnej świadczy jej dorobek na mistrzostwach świata: 9 medali, w tym pięć tytułów mistrzowskich, które zdobyła. Jest rekordzistką pod względem liczby złotych medali na mistrzostwach świata, a jeśli chodzi o medale ogółem ustępuje tylko Niemcom.
