W 1910 r. powstało Towarzystwo Muzeum Etnograficznego, które przejęło zbiory od Muzeum Narodowego. W 1911 r. powstała oddzielna placówka przy ulicy Studenckiej, której dyrektorem został Seweryn Udziela. W rok później zbiory eksportowano na Wawel. Po II wojnie światowej siedziba Muzeum Etnograficznego zmieniła miejsce na plac Wolnica 1, a po jakimś czasie również na ulicę Krakowską 46. Główny gmach stanowi Ratusz Kazimierski. Zbiory liczą ponad 80 tysięcy zabytków i związane są z polską kulturą (folklor, sztuka, życie codzienne...) jak i z innymi kulturami Europy i Świata.
Status prawny i struktura organizacyjna Muzeum
Muzeum działa w oparciu o ustawę o muzeach[1], ustawę o organizowaniu i prowadzeniu działalności kulturalnej[2] oraz statut Muzeum Etnograficzne im. Seweryna Udzieli w Krakowie nadany uchwałą nr 491/2000 Zarządu Województwa Małopolskiego z dnia 9 listopada 2000 roku[3]. Zgodnie ze statutem muzeum jest samorządową instytucją kultury, wyodrębnioną pod względem prawnym, organizacyjnym i ekonomiczno-finansowym, której organizatorem jest Samorząd Województwa Małopolskiego.
Strukturę Muzeum Etnograficznego im. Seweryna Udzieli w Krakowie tworzą Działy Muzeum:
Dział Kultury Materialnej
Dział Strojów i Tkanin
Dział Kultury Społecznej Wsi
Dział Sztuki
Dział Kultur Ludowych Europy
Dział Kultur Ludowych Pozaeuropejskich
Dział Inwentaryzacji i Gromadzenia Zbiorów
Dział Oświatowy, Wystaw i Wydawnictw
Dział Dokumentacji Kultury Ludowej i Historii Muzeum
Dział Konserwacji Zbiorów
Biblioteka
Dział Administracji, Dozoru i Obsługi
Dział Księgowości
Przy ulicy Krakowskiej 46 w Domu Esterki, mieści się filia Muzeum.
Nadzór nad Muzeum w sposób ogólny sprawuje Minister Kultury i Dziedzictwa Narodowego, a w sposób bezpośredni Zarząd Województwa Małopolskiego. Przy Muzeum działa Rada Muzeum, której członków powołuje Samorząd Województwa Małopolskiego[3]. Wewnętrznie zasady pracy Muzeum są określone w Regulaminie Organizacyjnym[4].