W latach 1988–1990 startowała w mistrzostwach Ameryki Południowej juniorów, zdobywając na nich łącznie cztery złote medale – po dwa tytuły mistrzowskie na czempionacie w Cubatão oraz czempionacie w Bogocie. Sięgnęła również po złoty medal mistrzostw panamerykańskich do lat 20 w Santa Fe, który wywalczyła w konkurencji biegu sztafet 4 × 400 m[2].
W 1991 roku brała udział w seniorskich mistrzostwach Ameryki Południowej, na których udało się zdobyć srebrny medal w konkurencji biegu na 800 m oraz złoty medal w konkurencji sztafety 4 × 400 m. Dwa lata później ponownie wystąpiła na mistrzostwach kontynentu, tym razem zdobyła trzy medale (dwa srebrne w biegu na 400 i 800 m oraz złoty w sztafecie 4 × 400 m). Była uczestniczką mistrzostw globu w Stuttgarcie, tamtejsze zmagania w konkurencji biegu na 800 m zakończyła na eliminacjach. W 1994 roku została dwukrotną medalistką igrzysk Ameryki Południowej, w biegu na 800 m wywalczyła tytuł mistrzowski. Uczestniczyła w igrzyskach obu Ameryk w Mar del Plata, gdzie otrzymała srebrny medal w konkurencji biegu na 800 m. W 1996 roku po raz pierwszy sięgnęła po medal mistrzostw ibero-amerykańskich, podczas czempionatu rozgrywanego w Medellín była członkinią sztafety 4 × 400 m, która otrzymała srebrny medal[2][3].
W swym pierwszym w karierze występie olimpijskim, który miał miejsce w Atlancie, startowała w konkurencji biegu na 800 m. Odpadła w eliminacjach, zajmując w tej fazie zmagań 3. miejsce w grupie, z rezultatem czasowym 2:00,25[4].
W 1997 roku po raz drugi otrzymała złoty medal mistrzostw kontynentu, przy czym po raz pierwszy wywalczyła go indywidualnie (w biegu na 800 m). Dwa lata później obroniła tytuł mistrzowski w tejże konkurencji, podczas południowoamerykańskiego czempionatu w Bogocie. W 2001 roku zdobyła trzy złote medale mistrzostw Ameryki Południowej, w tym dwa indywidualnie (w konkurencji biegu na 400 i 800 m)[2][3].
W konkurencji biegu na 800 m wystąpiła podczas igrzysk olimpijskich w Atenach, tamtejszy występ zakończyła w półfinale, uzyskując w tej części zmagań czas 2:02,00 dający Mendes 7. miejsce w grupie startowej i 21. miejsce w gronie wszystkich lekkoatletek[5].
