Zaprojektowany został przez Jamesa Earle Frasera[2].
Awers – krzyż z charakterystycznie zaokrąglonymi ramionami. W centrum, symboliczna karawela na falach.
Rewers – skrzyżowane kotwice z okresu sprzed 1850, litery USN
Wstążka – ciemnoniebieska z białym paskiem pośrodku. Kolor niebieski symbolizuje służbę na morzu, biały czystość i bezinteresowność.
Kolejne nadania Krzyża są oznaczane poprzez nałożenie na wstążkę (oraz baretkę) złotej, pięcioramiennej gwiazdki. Pięć złotych gwiazdek jest zastępowanych gwiazdką srebrną.