Urodził się w 1902 r. w Sint-Antelinks, gdzie spędził dzieciństwo. Po ukończeniu szkoły średniej rozpoczął studia teologiczne w seminarium duchownym św. Mikołaja oraz na uniwersytecie w Leuven, po których ukończeniu w 1927 r. otrzymał święcenia kapłańskie. Pracował następnie jako nauczyciel w Oudenaarde, Eeklo i superior w Eeklo. Od 1944 r. wykładał na wyższym seminarium duchownym. W latach 1950–1962 był sekretarzem i Dyrektorem Generalnym Sekretariatu Konferencji Episkopatu Belgii ds. Wychowania Katolickiego.
