Urodził się 11 marca 1812 roku, na terenie hrabstwa Jefferson[1]. Ukończył St. Joseph's College, na następnie podjął studia prawnicze na Transylvania University i został przyjęty do palestry[1]. W 1847 roku zasiadł w legislaturze stanowej Kentucky, gdzie zasiadał do lat 60. XIX wieku[1]. W grudniu 1864 prezydent Abraham Lincoln zaproponował mu objęcie stanowiska prokuratora generalnego[1]. Speed zrezygnował ze stanowiska po nieco ponad półtora roku i powrócił do praktykowania prawa[1]. Zmarł 25 czerwca 1887 roku w Louisville[1].
.png){kind=small}
