Urodził się i wychował w południowo-wschodnim Londynie. Podczas I wojny światowej wstąpił do armii i został wcielony do Bedfordshire Regiment. Swe wojenne przeżycia opisał w książkach The Wet Flanders Plain (1929) i The Patriot's Progress (1930). W 1927 wydał swą najpopularniejszą książkę Tarka The Otter, uhonorowaną nagrodą Hawthornden Prize.
W 1935 odwiedził kongres NSDAP w Norymberdze i przeżył fascynację ruchem Hitlerjugend. Po wybuchu wojny zatrzymany za faszystowskie poglądy, ale po tygodniu został zwolniony[1]. Po wojnie zamieszkał w hrabstwie Devon.
