Sakai urodził się w Nowym Jorku w rodzinie pochodzenia japońsko-niemieckiego. Zawodową karierę rozpoczynał w 2009 roku w japońskim Albireksie Niigata z J. League. W tych rozgrywkach zadebiutował 7 marca 2009 roku w wygranym 4:1 pojedynku z FC Tokio. W sezonie 2009 rozegrał tam 18 spotkań, a w J. League zajął z klubem 8. miejsce. W sezonie 2010 zagrał w 31 meczach, a w lidze uplasował się z zespołem na 9. pozycji.