W pierwszych latach istnienia festiwal nosił nazwę „Gdańskich Dni Szekspirowskich”. Impreza ta została zorganizowana po raz pierwszy w roku 1993[1] z inicjatywy Fundacji Theatrum Gedanense, utworzonej przez prof. Jerzego Limona oraz pisarza Władysława Zawistowskiego. W roku 1997, z okazji obchodów tysiąclecia Gdańska, „Gdańskie Dni Szekspirowskie” zostały przekształcone w międzynarodowy Festiwal Szekspirowski[2].
Festiwal organizowany jest co roku, na przełomie lipca i sierpnia. Spektakle teatralne odbywają się w Gdańskim Teatrze Szekspirowskim oraz na scenach innych trójmiejskich teatrów. Spektakle towarzyszące, nurtu SzekspirOFF odbywają się w Teatrze w Oknie, a także w przestrzeni miejskiej oraz w przestrzeniach zewnętrznych Teatru Szekspirowskiego (dziedziniec, taras, mury).
Celem Festiwalu jest prezentacja i popularyzacja dorobku brytyjskiego dramaturga. Przedstawieniom towarzyszą spotkania z ich twórcami: reżyserami, aktorami, dramaturgami. W ramach festiwalu organizowany jest program edukacyjny, zwany Letnią Akademią Szekspirowską, który skierowany jest do uczniów szkół średnich oraz studentów uczelni artystycznych[3].
Nagroda Złotego Yoricka
Jest to nagroda na najlepszą polską inscenizację dramatu szekspirowskiego w danym sezonie teatralnym przyznawana przez Fundację Theatrum Gedanense corocznie od 1994 roku[4]. Nagrodzone spektakle danego sezonu prezentowane są na Festiwalu Szekspirowskim w Gdańsku.
2010 – Nie przyznano nagrody głównej, wyróżnienie otrzymał spektakl „Co chcecie albo Wieczór Trzech Króli” w reżyserii Michała Borczucha przygotowany przez Teatr im. J. Kochanowskiego w Opolu
2011 – Nie przyznano nagrody głównej, wyróżnienie otrzymał spektakl „Hamlet” w reżyserii Radosława Rychcika z Teatru im. Stefana Żeromskiego w Kielcach.
2012 – „Ryszard III”, w reżyserii Grzegorza Wiśniewskiego, wystawiony przez Teatr im. Jaracza w Łodzi
2014 – „Poskromienie złośnicy” w reżyserii Katarzyny Deszcz z Teatru im. Żeromskiego w Kielcach
2015 – „Król Lear” w reżyserii Jana Klaty z Narodowego Starego Teatru w Krakowie
2016 – „Juliusz Cezar" w reżyserii Barbary Wysockiej z Teatru Powszechnego w Warszawie
Imprezy i wydarzenia towarzyszące
Letnia Akademia Szekspirowska – warsztaty teatralne i artystyczne prowadzone zarówno przez polskich artystów, jak również znane osobistości z zagranicy. Pod ich okiem uczestnicy warsztatów rozwijają swoje pasje związane z teatrem, tańcem, fotografią czy malarstwem[15].
Gazeta Szekspirowska – towarzyszy festiwalowi od kilku lat. Jest to dziennik wydawany przez uczestników warsztatów dziennikarskich Letniej Akademii Szekspirowskiej. Zawiera informacje dotyczące odbywających się wydarzeń, recenzje, artykuły na temat spektakli i artystów[16].
Dolne Miasto Górą – akcje twórcze, które odbywały się w Gdańskich dzielnicach Dolnym Mieście i Oruni w latach 2007-2012. „Szekspiromania”, bo tak również nazywane było to wydarzenie, składała się z bezpłatnych warsztatów dla dzieci i młodzieży prowadzonych przez młodych artystów pochodzących z Gdańska. Pomysłodawcami projektu byli Joanna Śnieżko-Misterek oraz Fundacja Theatrum Gedanense i Gdański Teatr Szekspirowski. Uczestnicy warsztatów starali się ponownie wprowadzić sztukę w życie publiczne poprzez działania teatralne i parateatralne z młodymi mieszkańcami dzielnicy. Celem akcji było również uświadomienie młodzieży jej twórczych możliwości oraz pomoc w rozwijaniu zainteresowań i poczucia własnej wartości[17].
Zwieńczeniem projektu była parada uliczna, która jednocześnie zamykała festiwal. Aktorzy, wielkie kukły, szczudlarze oraz inni artyści przechodzili wraz z mieszkańcami Gdańska barwnym korowodem przez ulicę Długą i Długi Targ[18] na Dolne Miasto.
.JPG)