Start misji Cygnusa miał miejsce 23 marca 2016 roku o 03:05:52 czasu UTC. Do wyniesienia statku na orbitę wykorzystana została rakieta Atlas V 401, która wystartowała z kompleksu startowego SLC-41 kosmodromu Cape Canaveral Air Force Station. W misji wykorzystana została powiększona wersja statku Cygnus, która cechuje się pojemnością 27 m³ i możliwością wyniesienia na orbitę do 3,5 t ładunku. W czasie startu doszło do awarii silnika pierwszego stopnia rakiety nośnej. Wyłączył się on z nieznanych przyczyn 5 sekund przed zaplanowanym wygaszeniem. W efekcie konieczne stało się wydłużenie o 80 sekund czasu pracy silnika drugiego stopnia rakiety, aby zniwelować powstałą anomalię[1].
Cygnus S.S. Rick Husband dotarł w pobliże stacji ISS 26 marca 2016 roku. O 10:51 UTC został on uchwycony przez mechaniczne ramię Canadarm2 i następnie przyciągnięty do stacji. Cumowanie nastąpiło o 14:52 UTC do portu dokującego na module Unity[2].
Statek Cygnus pozostał zadokowany do ISS przez 79 dni, po czym został odcumowany 14 czerwca 2016 o 11:43 UTC, a następnie odciągnięty od stacji przez Canadarm2. Mechaniczne ramię stacji uwolniło Cygnusa o 13:30 UTC[3].
Statek transportowy pozostał na orbicie jeszcze przez kilka następnych dni. W tym czasie we wnętrzu Cygnusa przeprowadzono eksperyment Saffire-1 polegający na celowym wznieceniu ok. 20 minutowego pożaru, a następnie rejestrowaniu jego przebiegu. Celem tego eksperymentu było ustalenie jak bardzo ognioodporne powinny być ultra-lekkie materiały, z których tworzone są statki kosmiczne i kombinezony astronautów[4].
21 czerwca 2016 roku ze specjalnego dyspensera znajdującego się na powierzchni Cygnusa wypuszczono w przestrzeń kosmiczną cztery nanosatelity Lemur-2, które służą do celów meteorologicznych i do śledzenia ruchu statków morskich. Piąty satelita znajdujący się w zasobniku nie zdołał go opuścić[5][6].
Koniec misji nastąpił 22 czerwca 2016, gdy Cygnus S.S. Rick Husband został w kontrolowany sposób zdeorbitowany i w efekcie o 13:29 UTC spłonął w atmosferze[7].
Ładunek
Na pokładzie Cygnusa znajdowało się 3279 kg zaopatrzenia dla stacji ISS, w tym[5]:
1139 kg zaopatrzenia dla załogi (m.in. pożywienie, środki higieniczne, tusz i papier do drukarek),
1108 kg środków potrzebnych do sprawnego funkcjonowania stacji (m.in. filtry antybakteryjne, wkłady toaletowe, zestaw do pobierania próbek wody i urządzenia do systemu sanitarnego stacji),
777 kg materiału do badań i eksperymentów,
98 kg urządzeń elektronicznych (m.in. laptop, dysk twardy, aparaty fotograficzne, kable),
157 kg przedmiotów potrzebnych do spacerów kosmicznych (m.in. części skafandra kosmicznego, specjalne gniazdo montażowe i kanistry do usuwania dwutlenku węgla).
Statek Cygnus S.S. Rick Husband zabrał z sobą również 20 satelitów Flock 2e' typu CubeSat. Satelity te zostały stworzone przez firmę Planet Labs i są wykorzystywane do wykonywania zdjęć powierzchni Ziemi[8]. W specjalnym dyspenserze na powierzchni statku znajdowało się też 5 nanosatelitów Lemur-2, które służą do celów meteorologicznych i do śledzenia ruchu statków morskich[6].
.jpg)
.jpg)
.jpg)