W I tysiącleciu p.n.e. obszar ten był centrum południowej części państwa Chu. Miasto początkowo nosiło nazwę Qingyang. Za czasów dyanstii Qin (221-207 p.n.e.) miasto stało się ważnym punktem dla wypraw Qin do prowincji Guangdong. Miasto zmieniło nazwę na Changsha w 589 r., kiedy stało się siedzibą administracyjną prefektury Tan. W tym czasie straciło jednak na znaczeniu, ponieważ ruch z Guangdong został w większości przekierowany w górę doliny rzeki Gan Jiang w Jiangxi. Po upadku dynastii Tang (618-907), miasto stało się stolicą niezależnego państwa Chu (927-951). Następnie miasto zostało włączone do dynastii Song (960-1279). W latach 750-1100, gdy Changsha stała się ważnym miastem handlowym, populacja tego obszaru wzrosła dziesięciokrotnie. Od 1664 r. było stolicą Hunanu i stało się jednym z głównych rynków ryżu w Chinach. Podczas powstania tajpingów miasto było oblegane przez powstańców (1854), ale nigdy nie upadło; następnie stało się główną bazą do stłumienia powstania[2].
Na początku XX wieku mieszkała tu niewielka grupa kupców i misjonarzy z Zachodu.
Do końca lat 70. XX wieku przyjeżdżały tu tłumy osób, by zobaczyć stolicę prowincji Hunan, skąd pochodził przewodniczący Mao Zedong.
Geografia
Południowa Góra Heng (Hengshannan, zwana też Nanyue), jedna z chińskich 5 gór świętych
Wulingyuan (Zhangjiajie, zwane „chińskim Yellowstone”), duży rezerwat przyrody, leży 350 km na zachód od Changsha. Wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO.
Gospodarka
Ośrodek szkolnictwa wyższego, przemysłu bawełnianego, spożywczego, elektrotechnicznego, hutniczego i maszynowego oraz hafciarstwa[3].
Świątynia Lushan ma podobno ponad 1700 lat. Z pawilonu z czasów dynastii Qing na szczycie wzgórza rozciąga się wspaniały widok.
Atrakcje
Muzeum Prowincji Hunan – największą[4] część ekspozycji stanowią eksponaty pochodzące z pobliskiego stanowiska archeologicznego znanego jako grobowce z Mawangdui. Na znaleziska datowane na okres od III wiek p.n.e. – I wiek n.e. hafty jedwabne, lustro z brązu, manuskrypty spisane na jedwabiu.
Ośrodek Szkolenia Nauczycieli (Diyishifan) – pierwszy taki ośrodek w prowincji, gdzie kształcił się Mao Zedong
Muzeum Towarzysza Mao (Mao Zedong Tongzhi Jinianguana)