W latach 1714–1716 był Lordem Clerk Register. W 1721 został lordem strażnikiem Tajnej Pieczęci Szkocji. Od 1733 był lordem strażnikiem Wielkiej Pieczęci. Po śmierci brata w 1743 odziedziczył tytuł księcia Argyll. Został także członkiem gabinetu Henry’ego Pelhama.
Działalność na innych polach
Był jednym z założycieli Royal Bank of Scotland w 1727 r. i pierwszym gubernatorem tego banku. Jego portret pojawił się na awersie, wszystkich banknotów (funtów szkockich) emitowanych przez ten bank do dzisiaj. Od zmiany wyglądu banknotów w 1987 jest on również znakiem wodnym. Portret jest oparty na obrazie stworzonym przez Allana Ramseya.
Pracował nad rozbudową zamku Inveraray, posiadłości brata, którą ukończył w latach 50. XVIII wieku. Nigdy jednak w nim nie zamieszkał. Od 1722 r. był właścicielem rezydencji Whitton w hrabstwie Middlesex. Jako zapalony ogrodnik sprowadził do swojej rezydencji wiele egzotycznych gatunków roślin. Część z nich znajduje się obecnie w Kew Gardens. Do księcia odnosi się angielska nazwa kolcowoja pospolitegoDuke of Argyll's Tea Tree.
Zmarł w 1761 r. Był żonaty z Anne Whitfield, ale nie posiadał potomstwa. Po jego śmierci wygasł tytuł hrabiego Ilay, a pozostałe tytuły przypadły jego kuzynowi, Johnowi.
,_by_Allan_Ramsay.jpg)
