Pierwsze sesje nagraniowe miały miejsce w Szwajcarii oraz we Francji. Stworzono wystarczająco dużo materiału, by wypełnić „trzy strony podwójnego albumu”, jednak większość tych nagrań odrzucono. Tylko niewielka część z nich została wykorzystana później na następnym albumie, War Child. Na krótko przed rozpoczęciem amerykańskiej trasy Anderson napisał nowe utwory i zespołowi udało się zarejestrować 45-minutowy album[4].
A Passion Play jest albumem koncepcyjnym, przewodnim tematem jest historia życia i śmierci, rozpoczynająca się opowieścią niedawno zmarłego człowieka, który obserwuje własny pogrzeb, a następnie wędruje przez czyściec i piekło, by w końcu ulec reinkarnacji[4].
Recenzje z 1973 nie były entuzjastyczne; Rolling Stone określił album jako „kosztowny, nużący nonsens”[5], NME ocenił, że jest dużo gorszy, niż wcześniejsze dzieła Jethro Tull (Stand Up i Aqualung)[6], zaś Melody Maker ubolewał, że tak wiele wysiłku włożono w produkcję wydawnictwa, które „nie porusza duszy” słuchacza[7]. Pomimo to A Passion Play zdołał osiągnąć 1. miejsce na listach przebojów w Stanach Zjednoczonych i w Kanadzie, powtarzając tym samym sukces Thick as a Brick[8].
Lista utworów
Lista oddzielnych utworów nie została zamieszczona na albumie, starsze wydania (przed 1998) zawierają jedną lub dwie ścieżki dźwiękowe.
Tytuły poszczególnych „aktów” pochodzą z oficjalnej strony zespołu[9]:
Akt 1: Pogrzeb Ronniego Pilgrima: zimowy poranek na cmentarzu.
Akt 2: Bank Pamięci: mały, lecz wygodny teatr z ekranem kinowym (następnego dnia).
Akt 3: Biuro Firmy G. Oddie & Son (dwa dni później).
