Kuboyama Aikichi, radiosjefen ombord, døde den 23. september1954, etter akutt sykdom på grunn av strålingen. Bare et halvt år hadde da gått siden «Castle Bravo»-eksperimentet.
Før ulykken
Båten som skulle bli rammet av ulykken ble sendt ut fra Koza i Wakayama som en vanlig fiskebåt i 1947. Den hadde navnet «Dainana Kotoshiro Maru» (japansk: 第七事代丸, Kotoshiro Maru Nr. 7). Senere ble den spesialisert på tunfisk-fiske i Yaizu i Shizuoka, og ble da omdøpt til Daigo Fukuryū Maru.
Uventet radioaktiv forurensing
«Daigo Fukuryu Maru» støtte på det amerikanske hydrogenbombe-eksperimentet på Bikiniatollet, nær Marshalløyene, den 1. mars 1954. Båten, sammen med de 23 fiskerne ombord og fisken, ble utsatt for stråling. Etterpå vendte de tilbake til Yaizu i Japan den 14. september.
Da eksperimentet fant sted, fisket Daigo Fukuryu Maru i faresonen som den amerikanske regjeringen hadde klarert på fohånd. Fiskerne ante fare og prøvde å rømme fra området, men de trengte tid til å få utstyret opp av sjøen og ble derfor utsatt for det radioaktive nedfallet noen timer. Senere utvidet USA den offisiselle faresonen, og det viste seg at mange fiskebåter fisket der på dette tidspunktet, i tillegg til Daigo Fukuryu Maru. En regner med at rundt hundre fiskebåter ble forurenset av radioaktiv stråling som følge av eksperimentet.
Den britiske fysikeren Jozef Rotblat fikk tak i prøver av nedfallet og hans analyse viste at det var en tre-trinns bombe som var mye «skitnere» enn myndighetene ga inntrykk av. Rotblat offentliggjorde det oppsiktsvekkende funnet.[1][2]
Daigo Fukuryu Maru-tragedien førte til en anti-atombevegelse i Japan. Den amerikanske regjeringen fryktet at bevegelsen ville føre til en antiamerikansk bevegelse, og gikk raskt inn i forhandlinger med den japanske regjeringen, gjennom statsministerYoshida Shigeru, en politiker som ble sett på som amerikanskvennlig. Den amerikanske regjeringen betalte 200 000 amerikanske dollar til ofrene. Den japanske regjerigen godtok på sin side å ikke kreve ytterligere erstatning fra den amerikanske regjeringen.
Fiskebåten «Daigo Fukuryu Maru» er nå utstilt i Tokyo.
Denne ulykken inspirerte også andre filmer, som f.eks. filmen Godzilla, som fortalte historien om et monster som ble mutert fra radioaktiv stråling da det ville hevne seg på sivilisasjonen.
^«Sir Joseph Rotblat». The Independent (på engelsk). 1. september 2005. Besøkt 31. desember 2023. «Looking at the evidence, Rotblat deduced that the bomb had been a three-stage weapon in which the essential fusion reaction was not only initiated by a fission explosion, but was followed by one as well. This meant that it was vastly more "dirty" than the public had been told, and when Rotblat after some delay published this fact there was uproar.»