Som ung mann deltok han i frihetskrigen mot Napoleon. Fra 1825 ble han redaktør for et litterært blad i Stuttgart, og var dessuten medlem av den württembergiske landdagen (parlamentet) mellom 1833 og 1838.
Hans viktigste verk er hans litteraturhistorie, som utkom i to bind i 1827 og 1836.
Han var opprinnelig liberaler, men sluttet seg senere til det konservative partiet og orienterte seg mot romantisk inspirert völkisch (etnisk) nasjonalisme.
Wolfgang Menzel er særlig kjent som opphavsmann til den meget siterte frasen om tyskerne som et folk «av diktere og tenkere» (das Land der Dichter und Denker). I Die deutsche Literatur skrev han:
Die Deutschen thun nicht viel, aber sie schreiben desto mehr. [...] Das sinnige deutsche Volk liebt es zu denken und zu dichten, und zum Schreiben hat es immer Zeit. Es hat sich die Buchdruckerkunst selbst erfunden, und nun arbeitet es unermüdlich an der großen Maschine. [...] Was wir in der einen Hand haben mögen, in der anderen Hand haben wir immer ein Buch
Viktige verk
Deutsche Dichtung von der ältesten bis auf die neueste Zeit. – Stuttgart : Krabbe, 1836 (vols. 1-3)
Die deutsche Literatur. – Hildesheim : Gerstenberg, 1981. – ISBN 3-8067-0864-9 <Repr. d. Ausg. Stuttgart 1828>
^abCyclopaedia of Biblical, Theological and Ecclesiastical Literature, McClintock and Strong Biblical Cyclopedia ID M/menzel-wolfgang, besøkt 3. februar 2022[Hentet fra Wikidata]
^abLibriVox, LibriVox author ID 12421, besøkt 3. februar 2022[Hentet fra Wikidata]
