Koenig ble født i Chicago i Illinois av foreldrene Sarah Strauss og Isadore Koenig, en forretningsmann.[4][5] Koenigs foreldre var jødiske immigranter fra Russland, hans familie levde i Litauen før de emigrerte og forandret sitt etternavn fra Koenigsberg til Koenig.[6] Han gikk Grinnell College i Grinnell, Iowa, før han gikk videre ved UCLA og fikk en Bachelor of Arts i psykologi.
Familie
Koenig har vært gift med Judy Levitt siden 1965, og de har en sønn, Josh Andrew Koenig, og en datter, Danielle Koenig (komikeren Jimmy Pardos kone). Koenig gjennomgikk hjerteoperasjoner i 1993. Hans rolle i Babylon 5 kom fra den hendelsen, siden sykehusoppholdet tvang han til å trekke seg fra en gjesterolle. Produsentene lovte han å rette opp dette, og han fikk rollen senere i serien.
Skuespillerkarriere
Koenig på en sci-fikonvensjon i 1980
Walters karriere spenner over 50 år i fjernsyn, scene og film. Han har spilt alt fra en tenårings-gjengleder (Alfred Hitchcock Presents) til en middelaldrende Tom Sawyer (The Boys In Autumn). Han har hatt flere «romroller» som i filmen Moontrap og spilt en computer i Maximum Surge.
Star Trek
Hans karriere startet for alvor da han fikk rollen som våpenoffiser Pavel Chekov i science fiction-serien Star Trek. Han ble tatt med som Chekov på grunn av likheten med den britiske skuespilleren og musikeren David Thomas «Davy» Jones fra Monkees; dette skulle tiltrekke seg et yngre publikum, spesielt jenter. PR-avdelingen hevdet imidlertid at rollefiguren kom med på grunn av en artikkel i Pravda som klaget over mangelen på russere i Star Trek. Koenig brukte parykk da han spilte Chekov i den opprinnelige Star Trek-serien. Gene Roddenberry ba ham også overdrive sin russiske aksent for å legge et visst komisk trekk til serien. Han skrev også en episode av serien, «The Infinite Vulcan», noe som gjorde ham til den første av det «opprinnelige mannskapet» som skrev en Star Trek-historie for fjernsyn. Karakteren Pavel Andreievich Chekov var aldri med i tegnefilm-versjonen av Star Trek.
I 1994 startet science fiction-serien Babylon 5. Koenig spilte rollen som Alfred Bester, en telepat som er PsiCop («psykisk politi») i Psi Corps. Serien gikk i fem sesonger, ble enstor suksess der Koenig var med i tolv episoder.
Forfatterkarriere
I tillegg til å arbeide som skuespiller, har Koenig skrevet manus til flere filmer, deriblant Actor, I Wish I May, You're Never Alone When You're a Schizophrenic, et en-akters teaterstykke, og en håndfull episoder til TV-seriene Star Trek: The Animated Series, Land of the Lost, Family og The Powers of Matthew Star. Koenig har også skrevet flere bøker, blant annet selvbiografien Warped Factors: A Neurotic's Guide to the Universe, Chekov's Enterprise, dagbok skrevet under filmingen av Star Trek: The Motion Picture, og Buck Alice and the Actor-Robot, en science fiction-roman utgitt i 2006. Han skapte også sin egen tegneserie, kalt Raver, som ble publisert av Malibu Comics tidlig på 1990-tallet
Lærerkarriere
Walter Koenig har undervist i skuespill og regi ved UCLA, the Sherwood Oaks Experiment Film College, the Actor's Alley Repertory Company i Los Angeles, og ved California School of Professional Psychology ved Alliant International University. I 2002 regisserte Koenig scene-versjoner av to av de opprinnelige The Twilight Zone episodene for Letter Entertainment.[7]
Priser og nominasjoner
Saturn Award (Academy of Science Fiction, Fantasy & Horror Films, USA)
I 2007 ble Koenig spurt av menneskerettighetsgruppen U.S. Campaign for Burma om å bidra i en grasrotkampanje for å informere om den humanitære krisen i Burma. Ifølge hjemmesiden hans besøkte han flyktningleirer ved grensen mellom Burma og Thailand fra 16. juli til 25. juli det året.
