Har studerte administrasjon og ledelse ved Hedmark distriktshøgskole, før han i 1988 ble ansatt som journalist på Valdreskontoret til Oppland Arbeiderblad. Rønningen var vernepliktig journalist i Forsvarets Forum i 1989. I 1990 ble han ansatt som journalist i VGs Rampelys-redaksjon.
Da TV 2 var under etablering i 1991, var Rønningen av de første som ble ansatt i programvirksomheten. Der hadde han det første året rollen som prosjektleder, og dernest som programleder for det daglige magasinprogrammet God ettermiddag, Norge!. Fra 1994 var Rønningen underholdningssjef i TV 2, og deretter program- og planleggingssjef fra 1997 til 2000. Rønningen var i denne perioden også programleder for en rekke TV-programmer, inkludert Jeopardy! og Nå eller aldri. Rønningen har senere også ledet TV-programmene Big Brother og Singel 24/7.
I 2000 etablerte Rønningen sammen med tre medgründere det interaktive TV-selskapet Cee.tv, med blant andre Telenor på eiersiden. I 2003 ble han ansatt som programdirektør i P4 Radio Hele Norge.[3] Fra 2006 var han programdirektør i MTG Norge, med hovedfokus på videreutviklingen av TV3 og etableringen av Viasat 4 frem til han sluttet 6. september 2011.[4] Fra desember 2011 til desember 2013 sitter Rønningen som daglig leder i det norske TV-produksjonsselskapet Mastiff, et selskap tilhørende Zodiak Media-gruppen. Rønningen ble 1. januar 2014 administrerende direktør og sjefredaktør i P4 Radio Hele Norge AS før han i mai 2015 vendte tilbake til MTG som administrerende direktør. 19. september 2016 ble det kunngjort at Rønningen skulle overta etter Trond Kvernstrøm som kanaldirektør i TV 2.[5] Han startet i jobben i juni 2017.[6] Rønningen ble 1. juli 2023 programredaktør og direktør for innholdsstrategi i TV 2.[7]
Trygve Rønningen har skrevet en rekke artikler og medvirket som skribent i flere tidsskrifter og bøker. Han skrev og utga i 1994 biografien om artisten Sputnik. Han har hatt flere tillitsverv, deriblant som styremedlem i Landsrådet for Norges barne- og ungdomsorganisasjoner.
