Theodor Løvstad fikk i fjortenårs alderen ansettelse i 2. Brigades Musikkorps, hvor han under instruksjon av Paolo Sperati ble værende som militær musikant i ti år. Mens han spilte i brigademusikken begynte Løvstad å lese ulike skolefag på egen hånd. Da han i 1867 bestemte seg for å ta eksamen artium, meldte han seg som elev på Heltbergs studentfabrikk. Herfra ble han dimittert i 1869, men noen studier ved universitetet ble det ikke anledning til. Isteden tok han arbeid som kapellmester på Møllergatens teater, og senere på Tivoli.
Yrkesaktiv som redaktør og kapellmester
Theodor Løvstad skrev monologer, dikt, farser og annet, ofte med satirisk innhold, og utga flere vittighetsblader. I 1879 ble han dømt til 40 dagers fengsel etter blasfemiparagrafen for å ha offentliggjort diktet «Gud, Verden og Mennesket» som «Anonym Eftertryks-Udgave» i bladet Bakkus, og for å ha publisert den danske forfatteren Peter Andreas Heibergs «Kiøbmands Katekismusen» fra 1789. Theodor Løvstad var også fra 1883 til 1913 redaktør av vittighetsbladetVikingen, hvor han blant annet skrev kommentarer og betraktninger til livet i hovedstaden under signaturen Ka'l Olsen fra Vika. Her brukte han også en rekke andre forfatterpseudonymer. I Vikingen presenterte han i 1894 hele galleriet av meddelsomme figurer av «Familjen Olsen fra Wika, hvis ugentlige Forhandlinger om Dagens aktuelle Spørgsmaal kun findes indtagne i Vikingen».[2]
I 1894 utga han i anledning 25-årsjubileet som student heftet Tankesprog af Publilius Syrus, med teksten avfattet på både norsk og latin. Publilius var en romersk slave som ble frigitt på grunn av sin slagferdighet. I et av diktene heter det:
I tyngste Lenker den er lagt
som sukker under Vanens Magt.
Samtidig med redaktørpostene og forfattervirksomheten fortsatte han som kapellmester på forskjellige restauranter i Kristiania. I sine siste år var han dels knyttet til Bazarhallen, dels til Eldorado.
