Navnet Tawi-Tawi kan tolkes på to måter: den første er muligens den rette, men den andre er i det minste et interessant sammentreff.[trenger referanse]
Tawi-Tawi er sinamaspråkets form for jawi-jawi, som er malayisk for «banyantre»;[2] øya er kjent for å være rikt bevokst av dette treet.[3] Tidlige spanske nedtegner kaller hovedøya i området for Tauitaui,[4]Tavi-Tavi eller Tavitavi.[5]
Navnet Tawi-Tawi er dessuten en projeksjon av det malayiske ord jaui, som betyr «gjernt, lang unna».[trenger referanse] På malayiske språk er det vanlig å bruke ordfordobling både som forsterkende eller (som på indonesisk) for å danne flertallsform.
Historie
Tawi-Tawi var tidligere del av Sultanatet Sulu. Under andre verdenskrig hadde japanerne en flåtestasjon her;øyenes beliggenhet er slik at det herfra lar seg gripe inn i skipsledene mellom Sørkinahavet-Sulusjøen inord og de sentale indonesiske havområder i sør.
Den 11. september 1973 ble provinsen Tawi-Tawi opprettet ved utskillelse fra provinse Sulu. Da ble kommunen Bongao valgt som administrasjonssentrum.
Politisk inndeling
Tawi-Tawi er delt i 11 "municipalities" (landkommuner).