Semiramis avbildet som en bevæpnet amasone i en italiensk illustrasjon fra 1700-tallet.Semiramis, dronning av Babylon, 1905, symbolistisk arbeid av Cesare Saccaggi fra Tortona
Den virkelige og historiske figur bak de greske legender var Sammuramat, en assyrisk dronning av Shamshi-Adad V som styrte i tiden 824-811 f.Kr. Han var konge av Assyria og hersker av det nyassyriske rike, og dets regent i fire år inntil Shammuramats sønn Adad-Nirari III ble myndig eller gammel nok til å styre selv.[5][6]
Navnet Semiramis kom også til å bli knyttet til ulike monumenter i vestlige Asia hvor den egentlige opprinnelsen var enten ukjent eller blitt glemt.[7] Til sist kan hvert eneste mektig monument fra oldtiden fra Eufrat til Iran bli tilskrevet henne, selv Behistuninnskriften, en samling kileinnskrifter og skulpturarbeid på en bergvegg ved byen Behistun i vestlige Iran, som egentlig tilhørte Dareios I av Persia.[8] Den greske historikeren Herodot har tilskrevet henne de kunstige breddene som utgjorde Eufrat,[9] og kjente hennes navn som bar en port i Babylon.[10]Babylons hengende hager, regnet til en av de verdens syv underverker i den antikke verden, ble tilskrevet henne.[11][12]
