Hun publiserte først alene, og senere med ektemannen Carl H. Eigenmann, noe som har ført til at rundt 150 arter av fisk i dag er kreditert til «Eigenmann & Eigenmann».
Liv og virke
Bakgrunn
Hun ble født som den yngste av ni søsken. Familien kom opprinnelig fra California, og hadde flyttet til Illinois for å starte en avis der. Men Rosa hadde dårlig helse så de dro tilbake til California og bosatte seg i San Diego. Hun var interessert i den lokale naturhistorien fra tidlig alder, og ble med i San Diego Society of Natural History.
David Starr Jordan besøkte San Diego i 1879, og traff Smith da, enten på et møte i samfunnet eller fordi han leide hest og vogn hos faren hennes. På denne tiden hadde hun oppdaget den blinde fisken Othonops eos i huler under Point Loma. Jordan ble imponert og oppfordret henne til å studere med ham ved Indiana University. Hun tilbrakte to år der, men måtte returnere hjem på grunn av sykdom i familien.
Mens hun var der møtte hun medstudenten Carl og fortsatte å korrespondere med ham etter at hun dro til San Diego igjen.
Ichtolog
Rosa publiserte også en formell beskrivelse av Othonops eos og andre fisker.
Carl kom til California etter at han hadde tatt sin bachelorgrad, og de giftet seg 20. august1887. De dro deretter til Harvard University hvor de studerte samlingene, og Rosa ble den første kvinnen som gikk hovedfagskurs ved Harvard. De publiserte også de første av mange samarbeider.
Etter flere år i San Diego ble Carl professor ved Indiana. Rosa fortsatte å samarbeide med ham gjennom disse årene, men i mindre grad. Av deres fem barn var en datter funksjonshemmet, og Rosa tok mesteparten av arbeidet som dette medførte. Av barne tilbragte Lucretia Margaretha Eigenmann (1889- ) det siste av livet nær Butlerville i Indiana; Charlotte Elizabeth Eigenmann (1891-1959) studerte ved Stanford og fikk en karrere med redaksjonelt arbeid; Theodore Smith Eigenmann (1893-1970) ble etter militærtjeneste frem til 1918 pasient ved veteranhospitaler; Adele Rosa (Eigenmann) Eiler (1896-1978), som ledsaget faren på Irwin-ekspedisjonen til Sør-Amerika 1918-1919, fullførte sin medisinske utdannelse ved Indiana University i 1921; Thora Marie Eigenmann (1901-1968) tok utdannelse ved University of Missouri og ble skrivende.[11]
Da Carl fikk slag i 1927 flyttet familien til San Diego. Etter at han døde i april samme år, forble hun der, men ikke lenger aktiv innen vitenskapen.
