Mapplethorpe studerte til en Master in Fine Arts ved Pratt Institute i Brooklyn, men avsluttet studiene sine i 1969 uten å fullføre mastergraden.
Hans første bilder tok han med et Polaroidkamera. På midten av 70-tallet kjøpte han seg et Hasselblad mellomformatkamera og begynte å ta bilder av venner og bekjente. Hans omgangskrets besto av kunstnere, musikere og komponister som Andy Warhol, Peter Gabriel og Patti Smith.
Mapplethorpes første studio lå i 24 Bond Street på Manhattan. Dette stedet beholdt han som sitt mørkerom etter at han fikk 500 000 dollar fra kunstkurator Sam Wagstaff, som Mapplethorpe brukte til å kjøpe seg en toppleilighet som fungerte både som bolig og studio.
Mapplethorpe døde 42 år gammel av komplikasjoner fra aids.
Et år før sin død stiftet han Robert Mapplethorpe Foundation, Inc.
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Robert-Mapplethorpe, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abRKDartists, «Robert Mapplethorpe», RKD kunstner-ID 52437[Hentet fra Wikidata]
^abArchive of Fine Arts, abART person-ID 70604, besøkt 1. april 2021[Hentet fra Wikidata]
^Babelio, Babelio forfatter-ID 190423[Hentet fra Wikidata]