Remi De Roo var født i Canada til en belgisk familie[2] - faren var Raymond De Roo (1885-1975) og moren Josephine De Pape (1891-1939). De hadde innvandret til Canada fra Lembeke/Kaprijke i Flandern. Remi var det nest eldste av ni barn;[2][3] hans søster ble ursulinernonne og en yngre bror ble også prest.[3] Hans første språk var flamsk.
Prest
Etter sin filosofiske og teologiske utdannelse ble han presteviet for erkebispedømmet Saint-Boniface den 8. juni 1950. Han tok bachelorgrad i latinsk filosofi fra Collège de Saint-Boniface ved University of Manitoba. I 1952 studerte han ved Angelicum i Roma på sitt doktorgradsarbeid «Regina in Coelum assumpta: les rapports entre l'assomption et la souveraineté de Marie».
Som konsilsfader deltok Remi Joseph De Roo på alle fire sesjoner av Andre Vatikankonsil fra 1962 til 1965. Han var i særdeleshet opptatt av å implementere konsilets reformer, og av økumenikk, og på måter som utløste kritikk blant annet fra pave Johannes Paul II og pave Benedikt XVI. Han betraktet og kalte seg selv «pilgrim of the Second Vatican Council».[4]
Remi de Roo fikk også tilnavnet «Red Remi» på grunn av kontroversielle utsagn om økonomiske teorier.[5] De Roo var tilhenger av frigjøringsteologi og kritisk til kapitalismen. Han var hovedkraften bak de kanadiske biskopers uttalelse «Ethical Reflections on the Economic Crisis»" (1983).[6] Han støttet også ordinasjon av kvinner til prester, og gifte prester.[3]
Den 18. mars 1999 innvilget pave Johannes Paul II hans aldersbetingede avskjedssøknad.
Biskop De Roo stod sentralt i en finansskandale som nesten førte til bispedømmets bankerott. I løpet av en periode på femten år foretok han store investeringer i eiendom og en hesteoppdrettsranch uten å bry seg med kirkerettslige krav om samtykke fra Vatikanet, konsultasjon med presteskapet, og alle deler av alminnelig regnskapsskikk. Da investeringsobjektene slo feil var bispedømmet forgjeldet med over 17 millioner dollar.[7] De Roo ble ikke anklaget for bedrageri, men han hadde ikke innhentet Vatikanets tillatelse for noen av transaksjonene. Tillatelse fra Vatikanet krevdes fra Canadas del for transaksjoner som oversteg $3,5 millioner.[8][9] I mai 2000 rettet De Roo en unnskyldning til katolikkene i sitt tidligere bispedømme og den ble trykket i alle menighetsbulletiner: Der skrev han blant annet «I am truly sorry and beg your forgiveness.»[7] Bispedømmet måtte selge unna meget for å slette gjelden.[7][10]
De Roo ble gjenstand for sivilt søksmål men funnet personlig uskyldig av juryen, som mente at hans investeringer faktisk hadde fremstått som fornuftige.[11]
Biskop Remi De Roo døde den 1. februar 2022 i Victoria i British Columbia, i en alder av 97 år.[12]
