Han har en mastergrad fra Københavns Universitet 1974 med avhandlingen Undersøkelser til verbalsystemet i gammelpersisk og vestlig middel-iransk, og dr.philos. fra Universitetet i Oslo 1981 med The Paikuli inscription, restoration and interpretation. Restored text, translation, and commentary. Fra 1985 var har redaktør ved Encyclopædia Iranica i New York og i 1991 ble han Aga Khan Professor of Iranian Studies ved Harvard.