Regionen hadde 4. november2004 en folkeavstemning om innføring av en folkevalgt regionsforsamling. Dette ble avvist med stort flertall, noe som førte til at tilsvarende avstemninger i andre regioner ble utsatt.
Regionen ble opprinnelig definert som Northumberland, Tyne and Wear, Durham og Cleveland. Senere har Tyne and Wears grevskapsforsamling blitt avskaffet, Darlington har gått ut av grevskapet Durham og Cleveland har blitt delt i fire. Nordøst-England deles etter dette i fire uformelle underregioner: Durham, Northumberland, Tyne and Wear og Tees Valley.
For mer informasjon om historie og kultur, se artikkelen om Northumbria.
Regionen har et mangfoldig landskap som omfatter klipper ved kysten og omfattende lynglandskap som inneholder en rekke sjeldne arter innen flora og fauna. Av særskilt viktighet er saltholdige myrene ved Lindisfarne, utløpet fra elven Tees, landskap med lyng og myrer og det tradisjonelle opplandet ved North Pennines.
Skjønnheten til kystlandskapet i Northumberland har ført til at område utpekt som «Område med spesielt vakker natur»[1] som strekker seg rundt 160 km fra Berwick-Upon-Tweed og til utløpet av elven Coquet.[2] Blant de 290 fugleartene som er identifisert på Farneøynene er de sjeldne rosenterne, som tilhører arten terner. Et av de fremste naturreservat for fugler og observatorium for trekkfugler og vadefugler i Storbritannia er nå i virksomhet ved Saltholme. Den er en del av et større sete for særskilt vitenskapelig interesse kalt for Seal Sands. Reservatet Saltholme er administrert av Royal Society for the Protection of Birds(RSPB).[3]
