Som så ofte ved Tsjekovs helaftenstykker, har ikke stykket noen enkel hovedrolleinnehaver, men viser de emosjonelle og kunstneriske konfliktene mellom de fire hovedkarakterene: den kreative og skarpe Nina, den dalende stjerne Irina Arkadina, hennes sønn, den symbolistiskedramatikeren Konstantin Treplev, og den berømte forfatteren Trigorin.
Rolleliste
Irina Nikolajevna Arkadina – en skuespillerinne.
Konstantin Gavrilovitsj Treplev – Irinas sønn, en dramatiker.
Pjotr Nikolajevitsj Sorin – Irinas bror.
Nina Mikhailovna Zaretsjnaja – datter av en rik landeier.
Ilja Afanasjevitsj Sjamrajev – en pensjonert løytnant og forvalter av Sorins eiendom.
Polina Andrejevna – Iljas hustru.
Masja – Ilja og Polinas datter.
Boris Aleksejevitsj Trigorin – en kjent forfatter.