Han gikk ut middelskolen i Horten i 1895, og tok eksamen artium ved Katedralskolen i Kristiania i 1898. Etter endt militærtjeneste som premierløytnant underviste han en par år ved middelskolen i Horten før han dro nordover.
Fra 1903 arbeidet Puntervold som bestyrer for Narvik middelskole.[3] Han var formann i Narvik arbeiderparti og en kort periode redaktør for partiets avis i byen, Fremover. Fra 1904 til 1910 var han journalist i Social-Demokraten i Kristiania.[4]
I 1906 ble han også ferdig utdannet jurist, og begynte å arbeide som sakfører i hovedstaden. Fra 1914 var han høyesterettsadvokat.[5]
Han ble tidlig engasjert i arbeiderbevegelsen som taler og journalist, og var på begynnelsen av 1900-tallet en av dem ungdommen støttet seg på da Norges Socialdemokratiske Ungdomsforbund ble bygd opp. Senere ble han en av profilene på høyrefløyen i Arbeiderpartiet, og sentral blant dem som i 1921 brøt med AP og dannet det nye NSA. Der var han de første årene et fremtredende medlem.
Ved partisamlingen i 1927 fulgte han NSA tilbake inn i Arbeiderpartiet, men ble gradvis mindre aktiv i politikken.
