Flyet var en Cessna 172 som han hadde leid i Hamburg. Rust fløy via Helsingfors og han gjorde tre landingsforsøk på selve plassen før han til slutt landet på en bro like ved og taxet frem til Den røde plass hvor han parkerte. Han rakk å gi autografer til noen forbausede moskovitter før han ble arrestert av KGB. Han slapp ut av fengsel etter 432 dager.
Mikhail Gorbatsjov benyttet denne, i Sovjetunionens øyne, skandaløse flyvning til å renske ut og finne syndebukker. Både forsvars- og luftforsvarsministrene ble avsatt og byttet ut med ministre som hadde et mer positivt forhold til glasnost og perestrojka.
Rust satt 18 måneder i sovjetisk fengsel for sitt flyeventyr. Han fikk ingen karriere som yrkesflyger og arbeidet senere på et sykehus i Rissen, Tyskland, hvor han ble forelsket i en sykepleier, og stakk henne med kniv da han ble avvist. For dette fikk han to og et halvt års fengsel, fra 1991 til 1993. Han forsvant deretter og ble borte i to år. I den tiden arbeidet han som skoselger i Moskva.
Han opplyste i et avisintervju i 1997 at han hadde konvertert til hinduismen og skulle gifte seg med en indisk kvinne.
I 2003 etablerte han en tankesmie for innflytelserike personer. Firmaet kalte han Orion & Isis som var innrettet på å løse konflikter og finne fredelige løsninger mellom stater, etniske og religiøse grupperinger.[2]
Det er ikke kjent om Rust fikk noen oppdrag som konfliktløser.
Han har siden 2004 bodd i Tyskland med sin andre kone Athena og livnærer seg nå som profesjonell pokerspiller.[3]
