Marais var den yngste i en søskenflokk på seks. Han giftet seg med Dorothea Maria Brink (17. september 1917 – 5. oktober 2005) 20. april 1940. Han hadde en datter fra dette ekteskapet, som igjen fikk en sønn. Før han ble politiker jobbet han på et postkontor, og etter det i en afrikaans-språklig avis; Die Transvaler. Redatøren i avisen var Hendrik Verwoerd, som senere ble statsminister i Sørafrika.
Politisk karriere
Marais var i egenskap av å være senatets president fungerende statspresident fra 21. august 1978 til 10. oktober 1978, da Balthazar Johannes Vorster overtok embetet. Marais var sett på som en relativt moderat medlem av nasjonalpartiet, som var for apartheid.
Statspresident
Etter Vorsters avgang i 1979 var Marais statspresident fra 4. juni 1979 til 3. september 1984. Statspresidentskapet på denne tiden var et seremonielt embete, lik generalguvernørposten, som det erstattet i 1961.
Under grunnloven av 1983 ble statspresidentrollen forandret fra å være et seremoniell embete til å bli en utøvende rolle. Marais pensjonerte seg og ble etterfulgt av Pieter Willem Botha 1984.
Død
Marais Viljoen døde 4. januar 2007 på grunn av hjertekollaps. Han fikk en statlig begravelse 13. januar 2007.
Referanser
^abEncyclopædia Britannica Online, Encyclopædia Britannica Online-ID biography/Marais-Viljoen, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abMunzinger Personen, Munzinger IBA 00000015687, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]
^abGeneaStar, GeneaStar person-ID viljoenm[Hentet fra Wikidata]