Hannelore Glaser ble født i arbeiderbydelen Hammerbrook i Hamburg-Mitte, og kalte seg som lite barn selv for Loki. Hun traff sin kommende ektemann Helmut Schmidt på skolen i 1929, i samme klasse. Etter gymnaset (abitur) i 1937 ønsket hun å studere biologi, men fant at studiegebyrene var for høye. Hun utdannet seg til folkeskolelærer og tok lærereksamen i 1940.[7][8]
Loki giftet seg med Helmut Schmidt i 1942.[8] Da Helmut Schmidt ble sluppet ut av krigsfangenskap i 1945, studerte han statsvitenskap og sosialøkonomi, før han fikk en stilling i Hamburgs kontor for næringsliv og samferdsel. I denne perioden arbeidet Loki Schmidt for å forsørge familien. Hun arbeidet som lærer til 1972.[7]
Loki Schmidt grunnla i 1976 Kuratorium zum Schutz gefährdeter Pflanzen som senere ble omdannet til en stiftelse. Denne ble senere slått sammen med en delstatlig naturstiftelse til Loki Schmidt Stiftung Naturschutz Hamburg.[9] Hun ble i 1999 utnevnt av Hamburgs senat som æresprofessor og i 2009 ble hun æresborger av Hamburg.[8]
