Tidligere var Langfjella ofte forklart som vannskillet mellom Vestlandet og Østlandet, men i nyere tid har bedre topografisk og geologisk kjennskap gjort at det er vanskelig å betrakte fjellområdene som én fjellformasjon; dette gjelder særlig Heiane i sør hvor betydelige områder også har avløp mot sør.[1]
I dag er betegnelsen Langfjella mye brukt innen meteorologi, da fjellområdene svært ofte fungerer som et værskille mellom Østlandet og Vestlandet.[5] Værvarslingsområdet «Langfjella» omfatter fjellområdene på vannskillet mellom Østlandet og Vestlandet fra Jotunheimen og sørover.[1] Området øst for Langfjella blir da ofte nevnt som Østafjells.[6]
^Hotvedt, Signe Karin (17. juli 2008). «Vannskillet som forsvant». NRK. Besøkt 3. januar 2022. «Langfjella er et navn som benyttes på fjellområdene fra Setesdalsheiene i sør til og med Filefjell i nord. Noen regner også Jotunheimen og Dovre med. Fjellkjeden deler Sør-Norge i to: Vestlandet og Østlandet.»