Treet krever tropisk klima, men kan plantes overalt i denne sonen der det er regelmessige regnskyll og god jord, altså cirka 20 grader nord og sør for ekvatoren. Det klarer seg best hvis det får lov til å gro under andre trær som kaster skygge. Bladene er ca. 10-40 cm lange og 5-20 cm brede. Det tar 4-5 år før treet bærer frukt. Fruktene er rundt 500 gram tunge, og i rekker i fruktmosen sitter 20-50 kakaobønner. Treet blomstrer hele året og blir bestøvet av mygg. Etter omtrent 30 år avtar treets produktivitet.
Gammel skoleplansje som blant annet viser blomst, grein med blader, frukt, kakaofrø (kakaobønne) på kakaotreet, muggsopp og skadedyr. Bildet viser også kart over daværende verdensproduksjon og afrikansk plantasje med kakaotrær.
_with_botanical_illustrations_of_Theobroma_cacao_published_by_Fabritius_Handelshus,_Oslo,_Norway_(skoleplansje_med_kakaotre)._Found_at_primary_school_in_Fusa,_Hordaland_2018-03-22_(combined).jpg)
