Lavalleja ledet gruppen som kalles «trettitre orientalere» under Uruguay uavhengighetskamp fra Brasil i 1825. Hans lederskap har antatt mytiske proporsjoner i populære uruguayansk historieskriving.[trenger referanse]
Etter Uruguay uavhengighet i 1827, søkte Lavalleja presidentskapet i konkurranse med José Fructuoso Rivera, som vant. I protest mot tapet iscenesatt Lavalleja et opprør. Han var i 1852 medlem av et triumvirat som skulle styre Uruguay, men døde kort tid etter tiltredelsen.
Provinsen Lavalleja er oppkalt etter Juan Antonio Lavalleja.
^abcAuthority file of the National Library of Uruguay, National Library of Uruguay authority ID 000029662, besøkt 26. april 2024[Hentet fra Wikidata]
^abSpansk biografisk leksikon, oppført som Juan Antonio Pérez de Lavalleja de la Torre, Spanish Biographical Dictionary ID 43216/juan-antonio-perez-de-lavalleja-de-la-torre, besøkt 9. oktober 2017[Hentet fra Wikidata]