Snøfugl var i yngre år bonde og politiker. Han representerte Bondepartiet, og var ordfører i Buvik kommune fra 1948 til 1950. Fra 1945 til 1949 var han varamann til Stortinget.
Som redaktør i Bygdeungdommen gikk han langt i å trosse de tyske okkupantenes retningslinjer, og utfordret dem blant annet ved å trykke minneord om falne norske soldater. Bladet ble stanset i årene 1943 - 1945.
Fra 1956 drev han eget trykkeri i Buvika, under navnet Bygdetrykk. Etter to år flyttet han denne virksomheten til Melhus. Sønnen Åsmund Snøfugl tok senere over trykkeri, og innlemmet dette i sitt Snøfugl forlag i 1972.
Johan Snøfugl nyttet begge målformer i sin publiseringsvirksomhet, og kom derfor til å få stor betydning for å etablere og hverdagsliggjøre nynorsk som avisspråk i distriktene der han arbeidet.
Bibliografi
Med i fossen, roman (1929)
Den gamle garden, roman, første del av trilogi (1943)
Gjennom svartår og svolt (1944 - nytt opplag 1989)
Du tok livet, roman, andre del av trilogi (1945)
Det er din dag i dag, fortellinger (1974)
Buvikboka : gards- og ættehistorie . Bind I (1977)
Han kom frå havet, roman (1977)
Vesle Per Våle (1977)
Langdistanse-Morten (1978)
Buvikboka : gards- og ættehistorie . Bind 2 (1980)
Det kom ein framand, roman, tredje del av trilogi (1984)