Emmy-prisen Grammy Award for Best Score Soundtrack for Visual Media (2008) (for verk: The Dark Knight, vinner: Lorne Balfe) Primetime Emmy Award for Outstanding Original Main Title Theme Music (2001) (for verk: Gideon's Crossing) Grammy Award Primetime Emmy Award Classic Brit Awards
I 1985 tok James Newton Howards musikalske karriere en brå vending idet han fikk i oppdrag å lage musikken til som skulle bli hans første film, Head Office. Etter å ha komponert musikk til en rekke filmer, fikk han sitt gjennombrudd med Pretty Woman i 1990. Filmmusikken til The Prince of Tides (1991) ga ham hans første Oscar-nominasjon. Etter hvert kom oppdragene på rekke og rad, og med filmmusikken til Den sjette sansen fra 1999, som ble en stor kommersiell suksess, sikret Newton Howard sin posisjon i filmransjen.
Før han begynte og komponere filmmusikk hadde han en karriere som keyboardist i flere band som Mama Lion og Heavy Cruiser. De spilte en sjanger nær hardrock, men også viste psykedeliske og progressive påvirkninger. Deretter jobbet han i et par år som musiker med artister inkludert Diana Ross, Ringo Starr og Harry Nilsson. I 1975 fikk han komme på audition med Elton John. Han begynte i Johns band og turnerte med dem som keyboardist på slutten av 70-tallet og begynnelsen av 80-tallet.[8] Han var en del av bandet som spilte Central Park, New York, 13. september 1980. Howard arrangerte også strykere for flere av Johns sanger i løpet av denne perioden, inkludert hitene "Don't Go Breaking My Heart" og "Sorry Seems to Be the Hardest Word", og spilte flere keyboard og synthesizere på studioalbum inkludert Rock of the Westies ( 1975), Blue Moves (1976), 21 at 33 (1980) og The Fox (1981), de har også samarbeidet igjen på 2000-tallet.[9] I 1982 var han med på CSN sitt album Daylight Again.
Han har også en lang karriere som arrangør, dirigent og produsent for andre artister.
