Ridder av Sankt Aleksander Nevskij-ordenen 1. klasse av Sankta Annas orden 2. klasse av Sankta Annas orden 3. klasse av Sankta Annas orden Den hvite ørns orden 1. klasse av Sankt Stanislaus-ordenen 2. klasse av Sankt Stanislaus-ordenen 3. klasse av Sankt Vladimirs orden 1. klasse av Sankt Vladimirs orden Andreasordenen Gullsverd for tapperhet 3. klasse av St. Georgordenen 1. klasse av Den røde ørns orden 2. klasse av Sankt Georgsordenen Pour le Mérite Den saksisk-ernestinske husorden Takovo-ordenen Sankt Aleksanders orden Crucea „Trecerea Dunării” Militærfortjenstkorset Sankt Stanislaus-ordenen
Han var far til den russiske generalen Vasilij Gurko (1864-1937).[2]
Iosif Gurko ble offiser ved kavaleriet i 1846, og ble forfremmet til løytnant i 1857. Han var tsar Aleksander IIs adjutant i 1860, og ble forfremmet til oberst i 1861. I 1863 var han med på å slå ned et opprør i Polen, og i 1866 ble han utnevnt til kommandør av et husarregiment. Han ble generalmajor i 1867, og hadde kommandoen over ulike av keisergardens enheter i årene 1868-1873.[3]
I den russisk-tyrkiske krig førte Gurko befalet over et detasjement som satte seg i besittelse av Sjipkapasset, slo tyrkerne ved Gornij Dubnjak den 24. oktober 1877, inntok Telisj 28. oktober og fullbyrdet dermed omringelsen av Osman Pasja i Plevna. Gurko ble deretter sjef for Gardekorpset og rykket med dette inn i Sofia den 4. januar 1878.[4]
I 1882 ble han generalguvernør over Odessas militærdistrikt.[6] Han hadde denne stillingen til 1883. I 1883 ble han generalguvernør over Warszawa militærdistrikt i Polen. Han gikk av i 1894.[7][8]
^«The Liberation of Sofia – 138 years - Общински културен институт Музей за история на София». Sofia History Museum - www.sofiahistorymuseum.bg (på engelsk). 29. desember 2015. Besøkt 13. april 2017. «After the conquest of Pleven /on 10-th of December 1877/ the Russian headquarters draws its attention to the city of Sofia. The Western division which was leaded by General Iosif Gurko passes successfully Stara Planina through the Arabakonak ghat and enters into the Sofia field. The Russian military parts are divided in two columns under the command of General Nikolay Velqminov and General Otton Rauh. On the 3-rd of January 1878 they attacked together and successfully conquered the villages near Sofia. Faced with the real threat of siege, the Ottoman army of Osman Nuri Pasha began to bachtrack to Pernik and Radomir. After the intervention of the Austro – Hungarian Empire, France and Italy, arson attempt in Sofia had been thwarted. On 4-th of January, at noon in the city enters General Rauh, and later that day General Gurko with his troops. They are greeted from the exultant citizens with music and songs. Major ammunition and supply depots are conquered. In the temple “St. Kral” /"St. Nedelya”/in the presence of the two generals is celebrated service for the Liberation of Sofia.»
^Rosenthal, Herman. «ALEXANDER III., ALEXANDROVICH, Emperor of Russia - JewishEncyclopedia.com». www.jewishencyclopedia.com. Besøkt 13. april 2017. «The second series of persecutions began with the riots of Warsaw on Christmas, 1881, and lasted for three days. Twelve Jews were killed, many women outraged, and two million rubles' worth of property destroyed. In the neighboring Lithuanian provinces the disturbances were slight, owing to the precautions taken by Count Todleben, governor-general of Wilna, who was not one of Ignatiev's disciples. Order was also maintained by General Gurko, governor-general of Odessa, and thus the riots in Odessa and vicinity were prevented from assuming great proportions.»
^«Russian Central State Military Historical Archive | FEEFHS». feefhs.org (på engelsk). Besøkt 13. april 2017. «Gurko Iosif Vladimirovich (1828-1901) - general - field marshal. The participant of Russian-turkish war (1877-1878). In 1878-1879 - general the governor of St. Petersburg. In 1882-1883 - commander forces of a Odessa military district. In 1883-1894 - commander forces of a Warsaw military district.»