Foreldrene var lærere fra Toten som hadde flyttet til Kantum i Hokksund og her vokste hun og broren Oddvar opp. Etter fulført skolegang begynte Adler på Telegrafen i Hokksund. Hun interesserte seg for kunst tok malerundervisning hos Aagot Schjelbred, Drammen 1927, A.C. Svarstad 1932 og Drammens malerskole 1932. Hun fikk også malerundervisning hos arkitekt og kunstmaler Rolf Håkon Adler, som hun giftet seg med i 1934. De bosatte seg i Kantum i Hokksund. Adler reiste på studiereise til Berlin, Wien og München i 1935.
Det tok tid før Adler fikk sitt gjennombrudd, det skjedde først på 1960-tallet når hun ble antatt på Maihaugutstillingene i 1968, 1969 og 1972. På 1960 og 1970 tallet dro hun på flere studiereiser til Berlin, Ibiza, Benidorm, London, Gardasjøen, Milano, Paris og Madrid.
Adler var en produktiv kunstner og hun har hatt flere separatutstillinger og en rekke utstillinger sammen med andre kunstnere. Hennes siste store utstilling var i 2000 på Fossesholm sammen med datteren, tekstilkunstneren Arnfrid Adler.[3][4][5]
Hjørdis Aas Adler mottok Statens garantiinntekt for eldre kunstnere fra 1980 til hennes død.
