Henry van de Velde var det sjette barnet i en søskenflokk på åtte. Faren, den velstående apotekeren Guillaume Charles van de Velde, organiserte også festivaler for kjente internasjonale komponister.
I 1892 ga han opp malerkunsten og henga seg til dekorasjon og arkitektur. Han eget hus, Bloemenwerf i Uccle, var inspirert av arts and crafts-bevegelsen. Han tegnet også interiører og møbler for den innflytelsesrike utstillingen "Art Nouveau", som ble organisert av Samuel Bing i Paris i 1895. Van de Velde var en av de første arkitektene og møbelformgiverne som arbeidet i den abstrakte stilen med svungne linjer som kom til å kjennetegne art nouveau.
I 1907 ble han invitert til Trondheim for å designe et kontor ved Nordenfjeldske Kunstindustrimuseum; rommet er bevart og er i dag et av museets permanente attraksjoner.
^RKDartists, RKD kunstner-ID 79193, besøkt 29. november 2024[Hentet fra Wikidata]
^Museum of Modern Arts online samling, MoMA kunstner-ID 6068, besøkt 4. desember 2019[Hentet fra Wikidata]
^det svenske Nasjonalmuséets kunstnerliste, KulturNav-ID 12c47749-c986-45a3-a3dc-6320d6fa575d, utgitt 12. februar 2016, besøkt 27. februar 2016[Hentet fra Wikidata]