Centurion var den vanligste britiske tunge stridsvognen rett etter andre verdenskrig. Den ble designet under krigen og tjenestegjorde i Europa, men ble satt for sent inn til å komme i kamp. Den tjenestegjorde under Koreakrigen og viste seg som en bedre stridsvogn enn både de amerikanske og sovjetiske. Den er anerkjent som en av Storbritannias beste stridsvogner noensinne og er en av Storbritannias mest eksporterte. Den var i bruk frem til 1990-årene.
Den ble designet i 1943 under betegnelsen A41 som et motsvar til de farlige tyske 88 mm kanonene. Forsvarsdepartementet etterspurte en komplett overhaling av de britiske panservognene etter at britiske stridsvogner hadde blitt forbigått av de tyske. Den ble blant annet utstyrt med en 17-punder kanon, britenes beste panservernkanon. Senere ble den utstyrt med Royal Ordnance L7, et våpen som ble en stor eksportsuksess for britene.
Teknisk
Vognføreren sitter foran til høyre i skroget, med vognkommandøren og skytteren til høyre i tårnet og laderen til venstre.
Bestykningen var først en 17-punder, deretter en 20-punder og til slutt en 105 mm kanon. Kanonen kan eleveres fra -10° til +20°. Hovedskytset på senere varianter kunne siktes inn ved hjelp av en 12,7 × 99 mmmitraljøse.
Motoren var opprinnelig en Rolls-Royce 12-sylindret væskekjølt bensinmotor som yter 650 hk ved 2 550 omdreininger i minuttet. Den var montert bak i skroget. Drivstofftanker med kapasitet på 1 037 liter kunne utvides med en etthjuls tanktilhenger og taues bak vogna.
Varianter
Israels Centurion, kalt Shot Kal Gimel, på et museum.
Det fantes 13 basisutgaver av Centurion, med et utall tilpasninger:
Israelske Centurions
Alle med 105 mm kanon og dieselmotor, mange med reaktivt panser. Kan også ha bulldozerskjær og minerydderutstyr.
Jordanske Centurions
105 mm kanon, digitalt ildledningssystem, dieselmotor og hydropneumatisk hjuloppheng.
Sørafrikanske Centurions (Olifant)
Mk1A har ny motor og 105 mm kanon, Mk1B har oppgradert motor, nytt hjuloppheng, 105 mm kanon og ny pansring på tårn og skrog.
Svenske Centurions
105 mm kanon og ny motor. (Stridsvagn 81, 101, 102 og 104.)
