Hans forskning førte til identifiseringen av virusgruppen koronavirus.[2]
I begynnelsen av 1960-tallet forskry Hoorn i Lund på muligheten å benyttet menneskelige celler for å skape organkulturer for virus å vokse i.[2] Dette førte til kontakt med forskeren David Tyrell og hans Common Cold Research Unit i Salisbury i England.[2] Med hjelp av Hoorns organkulturer lyktes det forskningssenteret å dyrke og beskrive de to første kjente koronavirus som infiserer mennesket,[2] nemlig humant koronavirus 229E og humant koronavirus OC43.[3]
I 1966 tok Hoorn doktorgraden med avhandlingen Organ Cultures of Cillated Epithelium for the Study of Respiratory viruses.[2]
