Han trådte inn i fransiskanerordenen i 1896 i Dongergou 洞兒溝 og ble presteviet i 1903. Han virket så som misjonær i ni år og ble deretter sekretær for to italienske biskoper. Ved siden av å undervise i latin og apologetikk ved presteseminaret i Taiyuan ledet han en katolsk middelskole i byen, Mingyang college. Dette var den eneste katolske middelskolen i provinsen den gang.
Han ble utnevnt til apostolisk vikar av Fenyang den 10. mai 1926 og ble kalt til Roma slik at han kunne motta bispevielsen av pave Pius XI personlig i Peterskirken senere samme år. Han var en av seks kinesiske biskoper som ble ordinert; de første kinesiske biskoper på over 200 år.
Det apostoliske vikariat Fenyang var blitt gjort til kinesiske sekularpresters ansvar, og hadde da 10 460 katolikker og 3 000 katekumener i en samlet befolkning på 1,6 millioner. Femten prester betjente 88 kirker og kapeller.
Biskop Chen døde etter knapt fire år i bispeembedet.
.jpg)
