Osborn vokste opp i New York. Han ble uteksaminert fra Hamilton College, og forsøkte seg deretter som journalist i Buffalo, New York. Han arbeidet for avisene Buffalo Times og Buffalo Express, og fikk sparken fra den siste avisen på grunn av manglende ferdigheter.
I 1919 var Osborn med å starte reklamebyrået BDO. Han hadde også en sentral rolle da BDO fusjonerte med George Batten Company, som resulterte i BBDO.
Bibliografi
1921A Short Course in Advertising, C. Scribner’s sons.