I følgje bandkollegaen Matt Johnson var det Laws som kom på bandnamnet. Laws svarte på ei annonse som Johnson hadde sett inn i NME i 1978, der han søkte musikarar til bandet sitt. The The spelte inn ein singel for 4AD som ein duo, «Controversial Subject»/«Black and White». Han var produsert av Bruce Gilbert og Graham Lewis frå Wire og Laws spelte synthesiser og song, medan Matt Johnson spelte gitar og medverka med vokal.
Tidleg i 1981 medverka The The òg med songen «Untitled» for The Some Bizzare Album. I september det året fekk duoen Johnson og Laws avtale med Some Bizzare Records, og gav ut singelen «Cold Spell Ahead». Etter dei siste demoinnspelingane for Phonogram - «Three Orange Kisses for Kazan», «Waiting for the Upturn» - slutta Laws for å studere, og Johnson vart att som soloartist, men fortsette å bruke bandnamnet.
↑Laws, Keith; Adlington, Rebecca L; Gale, Tim M; Moreno-Martínez, Francisco J (2010). Category-specificity: evidence for modularity of mind. New York: Nova Science Publishers. ISBN9781608766437.