I politisk og vanleg språkbruk viser omgrepet gjerne til ein kroppsarbeidar eller ein fabrikkarbeidar. I den norske arbeidsmiljølova brukar ein omgrepet arbeidstakar om alle som utfører arbeid i annanmanns teneste, Ein arbeidstakar kan vere anten kroppsarbeidar eller funksjonær.
I eit kapitalistisk samfunn vert arbeidarane rekna til arbeidarklassen.
Biologi
I insektsamfunn av til dømes maur eller bier er arbeidarar individ som utfører arbeidsoppgåver, til skilnad frå droner og dronningar.[1]