1556 (romartal MDLVI)

• 16. januar: Karl V av det tysk-romerske riket abdiserte som keisar og som konge av Spania. Sonen Filip blei konge av Spania, medan broren Ferdinand blei keisar.
• 23. januar: Det dødelegaste jordskjelvet i historisk tid ramma Shanxi i Kina. Skjelvet drap 830 000 menneske.
• 21. mars - Thomas Cranmer blei brent på bålet i Oxford for høgforræderi.
• November: Etter å ha hatt våpenkvile sidan februar braut krigen mellom Henrik II av Frankrike og Filip II av Spania ut igjen.
• 5. november: Akbar den store sikra mogulherredøme over Nord-India då han vann det andre slaget ved Panipat, 80 km nord for Delhi.
• Lorenzo Priuli blei doge i Venezia.
• Kong Johan III av Sverige blei hertug av Finland.
• Ivan den skrekkelge erobra Astrakhan og opna dermed Volga for russisk trafikk og handel.

• Adriaen de Vries, nederlandsk bilethoggar
• Guillaume du Vair, fransk statsmann og filosof
• Giovanni Gabrieli, italiensk komponist (omtrentleg fødselsår)

Sjå òg Døde i 1556.

• 21. mars: Thomas Cranmer, erkebiskop av Canterbury, avretta
• 31. juli: Ignatius av Loyola, grunnleggjar av jesuittordenen
• Lorenzo Lotto, italiensk renessansemålar
• Tullia d'Aragona, italiensk kurtisane og forfattar
• Nicholas Udall, engelsk dramatikar
• Luigi Alamanni, italiensk diktar
• Martin Agricola, tysk komponist
• Jacob Clemens non Papa, flamsk komponist