1540 (romartal MDXL) var eit skotår som byrja på ein torsdag i den julianske kalenderen.

• 6. januar: Kong Henrik VIII av England gifta seg med Anna av Kleve, si fjerde dronning.
• Første påskedag: Kong Affonso I av Kongo overlevde eit attentat med eit kulehol i kappa.
• 17. mai: Sher Shah Suri overvann Humayan av Mogulriket i slaget ved Kannauj. Han avsette stormogulen og grunnla Sur-riket.
• 28. juli: Henrik VIII av England fekk avretta sin tidlegare nære medhjelpar Thomas Cromwell og gifta seg med Catherine Howard, si femte kone.
• 3. september: Gelawdewos blei keisar av Etiopia etter far sin, Lebna Dengel.

• Februar/mars: Francis Drake, engelsk kaper og oppdagar
• 5. august: Joseph Justus Scaliger, fransk filolog

Sjå òg Døde i 1540.

• 27. januar: Angela Merici, italiensk nonne og ordensgrunnleggjar
• 28. juli: Thomas Cromwell, engelsk statsmann (avretta)
• 24. august: Parmigianino, italiensk målar
• 14. november: Rosso Fiorentino, italiensk målar

Omtrentleg dato:

• Tristão da Cunha, portugisisk sjøfarar