Van Hemert ging naar het Bonifacius Lyceum te Utrecht. Hij was geïnteresseerd in cabaret en toneel. In zijn middelbareschooltijd speelde hij de rol van luchtvaartpionier Charles Lindbergh. Na die school studeerde hij kort rechten en economie. Hij werd voorzanger bij de Fritz Hirsch Operette en sloot zich later aan bij de Bouwmeester Revue en het Leidsepleintheater. In 1942 startte hij een eigen cabaretgroep.
Van Hemert kreeg samen met zijn eerste echtgenote Miep Kronenburg (zangeres en danseres o.a. bij de Fritz Hirsch Operette) vier kinderen: Ellen van Hemert (kunstschilderes en actrice), Ruud van Hemert (regisseur), Hans van Hemert (producer en componist) en Eric van Hemert (kunstschilder, musicus en componist). Van Hemert was de schoonvader van acteur Coen Flink. Van 1969 tot 1977 was hij getrouwd met zangeres en presentatrice Caroline Kaart.
Van Hemert woonde de laatste jaren van zijn leven in het Belgische dorp Hechtel met zijn laatste echtgenote, Cootje Ruijters (1924-2018). Hij werd begraven op de Algemene Begraafplaats aan de Woensbergweg in zijn vroegere woonplaats Blaricum. Op zijn graf staat zijn gebeeldhouwde portret.
Werk
Cabaret
1947 - Cabaret Willy van Hemert met onder anderen Fien de la Mar